海军与空军飞机的补给口大小不一，至今在空中补给燃料时必须分别采用不同的加油机。新型加油机采取可以给两个军种的飞机加油的设计。估计续航距离在1.2万公里以上，比现有的KC-135增加了4千公里以上。
将有10家以上的日本企业参与美军新型加油机的生产。《日经新闻》获悉，新一代加油机首先于2018-2019年部署在美国本土的基地，并尽快部署到日本等海外基地。报道称，想定中国在南海岩礁填埋等活动，部署新型加油机将大幅提升在远离美军基地地区的空中作战能力。
