新型加油机不仅仅是给美军飞机加油，给日本自卫队等盟国飞机加油也是前提。"美日防卫合作指针"在时隔18年后于2015年4月重新修订，提出了美军与日本自卫队在全球范围内开展合作。因此，美军为自卫队飞机加油就是基于这一指针。
美军在1990年代初从菲律宾的苏比克等基地撤出，在南海的防卫网变得薄弱。中国进来采取了在南海岩礁上填海造地等政策。美国希望通过海军与空军整体运用来填补空白，新一代加油机是核心。
