这本书只花了管虎三个月时间，他从小在后海的胡同里长大，但他并不想让故事沉浸在老北京的氛围中。"还是想写新北京，今天的北京异化程度已经超过世界上好多国家了，不光是把文化磨灭了，还把人变得很扭曲，这就是我写的初衷。"
小说比电影的京味更为浓郁，甚至有不少北京粗话。在管虎眼里，这些并不是粗话，"是语气助词，让人物栩栩如生，也是这个地域的特点。如果去掉这些词，六爷就成了大学教授，就不是六爷了。所以这是必不可少的，不是个噱头。"
1991年，管虎从北京电影学院导演系毕业，按年龄段分，他也和王小帅、贾樟柯、娄烨同属第六代导演。但他似乎并不属于这个群体，当"第六代"在国际影坛上崭露头角之时，管虎还在拍电视剧。
