文章还列出另一种美国向南海派出军舰的可能的目的-- 美国为了抗议中国在南海岛礁的填岛行为。但是文章解释，目前，只有三个岛礁进行了类似的工程，而且中国并没有正式宣布岛礁领海范围。而且即使中国发布了关于这些岛礁的领海声明，美国也应该先通过外交手段解决问题，而不应该像现在直接派出军舰。
不管为了什么目的，这个事件一开始本是一个微不足道的问题，但现在却成了可能导致中美两国军队发生危险的事件。
美国在南海的巡航是为抗议中国在此海域行动带来的威胁。但中方表示美国的说法十分荒谬。美国的评论员总是夸大称美国的大多贸易行为都会通过南海，但实际上，美国和东亚绝大多数的贸易并不需要通过该片海域。同样的，澳大利亚一些政客也极力夸大对外贸易的海运通道会经过中国南海，但实际上即使发生南海危机，澳大利亚和东北亚国家的贸易也可以很容易的避开南海海域，只是会多付出一些时间和金钱。
