不管为了什么目的，这个事件一开始本是一个微不足道的问题，但现在却成了可能导致中美两国军队发生危险的事件。
美国在南海的巡航是为抗议中国在此海域行动带来的威胁。但中方表示美国的说法十分荒谬。美国的评论员总是夸大称美国的大多贸易行为都会通过南海，但实际上，美国和东亚绝大多数的贸易并不需要通过该片海域。同样的，澳大利亚一些政客也极力夸大对外贸易的海运通道会经过中国南海，但实际上即使发生南海危机，澳大利亚和东北亚国家的贸易也可以很容易的避开南海海域，只是会多付出一些时间和金钱。
在专属经济区内进行军事活动本来是专属经济区所在国的权利，但是美国的评论员们并没有形成这样的概念。最近有中国海军舰艇编队通过阿留申群岛附近美国领海也并没有向美方作出任何通报的情况，似乎很美国在南海自由航行情况类似。但是中国考虑，美军在南海的自由航行却和中国军舰通过阿留申情况截然不同，中国只是直接通过该海域，而美国则是派遣军舰前往另一个国家领海进行巡航。
