华盛顿继续强烈呼吁，美国海军应该增加在中国南海的自由航行行动，但是美国防部和白宫已经在这类行动的想法上产生了分歧。
美国派军舰在南海巡航的目的可能是为了抗议中国在南海宣示主权。美国一再表示，在岛屿争端中不偏袒任何一方，但是美国在南海的自由航行行动只针对中国则表明，美国还是在南海问题上有所偏袒。尽管华盛顿强烈否认这一点，但是美国的行动在南海周边国家引发的激进民族主义潮却丝毫无助于南海纠纷的解决。
文章还列出另一种美国向南海派出军舰的可能的目的-- 美国为了抗议中国在南海岛礁的填岛行为。但是文章解释，目前，只有三个岛礁进行了类似的工程，而且中国并没有正式宣布岛礁领海范围。而且即使中国发布了关于这些岛礁的领海声明，美国也应该先通过外交手段解决问题，而不应该像现在直接派出军舰。
