1956年，南越西贡政权派兵侵犯我国南沙群岛。当年越南民主共和国(即北越)外交部副部长雍文谦接见中国驻越大使馆临时代办李志民，曾郑重表示："根据越南方面资料，从历史上看，西沙群岛和南沙群岛属于中国领土。"1958年9月4日，中华人民共和国政府发表声明，宣布中华人民共和国的领海宽度为12海里，并且明确指出："这项规定适用于中华人民共和国的一切领土，包括……东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛以及其他属于中国的岛屿。"
同年9月14日，越南民主共和国总理范文同照会中国国务院总理周恩来，郑重声明："越南民主共和国政府承认和赞同中华人民共和国政府1958年9月4日关于领海决定的声明"，"越南民主共和国政府尊重这一决定"。1973年9月，南越又非法宣布将南沙群岛中的11个岛屿划归南越管辖。我国外交部于1974年1月11日提出强烈抗议，而南越却变本加厉，又先后侵占我南沙群岛的南子岛、敦谦沙洲、景宏岛、南威岛、安波沙洲等，严重侵犯中国领土主权。
这时北越和美国的巴黎和谈取得明显进展，越南北方军队和越南南方民族解放战线人民武装也在协同作战，南越处于十分被动的境地。可以预见，越南南北方终将统一，这将对我国解放南沙群岛带来更复杂的形势。
