四大家族蚕食刘氏企业
1940年12月，蒋介石亲电刘鸿生，邀请他赴渝主持建立后方工业基地，并许诺提供1000万元，以补偿他落入日军手中的企业损失。刘鸿生备感鼓舞，欣然受命，为开发西部地区作出了巨大的贡献。
十几年后，刘鸿生回忆说："所谓大后方的企业，事实上是由官僚资本控制的，我在重庆和兰州的企业，都有来自大官僚宋子文、孔祥熙的投资。我本是上海的大老板，在重庆却成了别人的小伙计。"
尽管刘鸿生为当时的国民党尽心竭力，但在四大家族的眼里他仍是个外人。蒋介石允诺的1000万元始终没有兑现，孔祥熙更是利用他资金和物质的匮乏，控制了刘氏企业五分之四的股份和各部门人员的安排。8年抗战对于整个中国是一场"惨痛的胜利"，对于刘鸿生本人则堪称"体面的失败"。战后刘鸿生的产业继续遭到蚕食鲸吞。1948年，通货膨胀居高不下。蒋介石推行币制改革，强制发行金圆券以代替形同废纸的法币，并派蒋经国到上海用新币换取民间金银美钞。在军法制裁的威胁下，刘氏集团共交出黄金800条，美钞230万元，银元几千枚，兑换成了天天贬值的金圆券。
这场浩劫使刘鸿生的企业元气大伤，他本人的冠心病也骤然加剧。战争的磨难没能打倒他，经营了几十年的事业却毁在强权之下。解放后，刘鸿生的企业实现了公私合营，刘氏工业帝国成为过去。68岁时，突发的心脏病给他忙碌而困惑的一生画上了句号。
