1959年9月，林彪在军委扩大会议上别出心裁地宣扬："我们学习马克思列宁主义怎样学呢？我向同志们提议，主要是学习毛泽东同志的着作。这是学习马列主义的捷径。毛泽东同志全面地、创造性地发展了马克思列宁主义，综合了前人的成果，加上了新的内容。我们学习毛泽东同志的着作容易学，学了马上可以用。这是一本万利的事情。"
1960年的军委扩大会议上，林彪进而又提出了"顶峰论"。他说，"现代的马列主义是什么？就是我们毛主席的思想。他今天在世界上是站在最高峰，站在现时代思想的最顶峰。"
林彪发明了"背警句"、"带着问题学"的学习毛泽东思想的一套实用主义的方法。
林彪在军委扩大会议上提出："毛主席有许多警句要把它背下来，恩格斯主张不要死背，但是我主张就是要背一点东西。" "肚子里就是要背得那么几条。"
林彪还亲自下基层部队宣传他那一套，说："带着问题学习毛泽东同志的着作，这种方法是有的放矢。部队学理论就是要有什么问题学什么，需要什么学什么。"
1961年1月，林彪在《关于加强政治思想工作的指示》中明确提出，学习毛泽东着作，"要带着问题学，活学活用，学用结合，急用先学，立竿见影，在'用'字上狠下功夫。"这就是后来被称道的"三十字方针"。
林彪还指示《解放军报》要逐日在报头刊登毛泽东语录。从1961年5月1日起，《解放军报》每天根据版面内容，在报头上刊登毛泽东语录。到1964年，解放军总政治部根据林彪的授意，又将毛泽东语录汇编成册，编辑出版了《毛主席语录》本，发给全军官兵，掀起学"语录"的热潮。到"文革"时，《毛主席语录》成为全国上下人人必备的"红宝书"。
