1959年的庐山会议，是林彪从养病闲居走到政治前台的转折点。
1959年7月，中央政治局在庐山召开扩大会议，主题是总结大跃进的经验，纠正已经觉察到的一些"左"的错误。林彪推病，没准备参加会议。
庐山会议在对"大跃进"经验教训的认识上产生了很大的分歧。耿直的彭德怀尖锐、激烈地批评了经济建设中的"左"倾错误，并在7月14日给毛泽东写了一封信，陈述自己的意见。毛泽东被信中"小资产阶级狂热病"等词句深深地刺痛了。毛泽东动了肝火。他要进行反击，既是为了维护"三面红旗"，也是为了维护自己的领袖尊严。
毛泽东把彭德怀的信冠以"彭德怀同志的意见书"，印发大会，让大家"评论这封信的性质"。7月23日上午，毛泽东在大会上讲话，锋芒尖锐地逐条批驳了彭德怀信中的观点，并说"解放军不跟我走，我就找红军去"，"始作俑者，其无后乎。我无后乎！"情绪极为激动。毛泽东讲话后，庐山会议风向立转，开始批彭反右。
毛泽东电召林彪等人上庐山参加会议。7月17日，林彪上了庐山。林彪在北京就得知了庐山上发生的事情，清楚毛泽东召他上山的意思，上山后口称"援兵"，对彭德怀的批判刀刀见血。
8月1日，毛泽东主持政治局常委会。朱德首先发言，态度温和。立即被毛泽东斥为"隔靴搔痒"。林彪接着发言，声色俱厉地说，"彭德怀是野心家、阴谋家、伪君子，冯玉祥式的人物。在中国，只有毛主席是大英雄，谁也不要想当英雄。"林彪迎合毛泽东，一笔笔地算起彭德怀的历史旧帐。林彪的发言为会议批斗彭德怀定下了凶狠的调子。
在以后的会议上，林彪继续攻击彭德怀"野心很大"，"非常嚣张"，"打着反对小资产阶级狂热性的旗帜向党进攻，向毛主席进攻"，是"我们党里面的一个隐患"。他硬是把一瓢瓢的污水，劈头盖脸地泼向彭德怀。
