刘少奇、邓小平等人对"三自一包"（即自负盈亏、自由市场、自留地和包产到户）的默许态度，等于否定了毛泽东的人民公社。
但1962年以后，全国各地恢复和扩大自留地和家庭副业，人民公社被迫调整为"（生产资料）三级所有，队为（核算）基础"的制度，独立核算的基层单位由公社缩小为生产队一级，大集体变成小集体。虽然还是干部指挥劳动，但规模的缩小，意味着瞎指挥的破坏性被大幅降低。
这种有限的休养生息政策延续到1965年时，中国的粮食、猪肉、食糖生产基本恢复到公社化运动前1957年的水平。
集体化导致的大饥荒严重损害了领袖的威望，1962年初的"七千人大会"上，对人民公社、"大跃进"的反思，明显指向领袖个人。会后，毛泽东宣布"退居二线"。
还是黑猫、白猫那一套
人民公社的名称虽得以保留，但在伟大领袖看来，它离真正的政社合一目标尚有相当距离。"一大二公"理想未能如愿始终是毛泽东的一块心病。
1966年5月，"文革"爆发，不久刘少奇、邓小平被打倒，支持"三自一包"成为其罪状之一。1966年8月，毛泽东正式号召"农业学大寨"。1975年 8月，已升任国务院副总理的陈永贵向毛泽东提出要在全国推广以生产大队为基本核算单位。毛泽东当然对此动心，但有百万人丧生的教训在前，他谨慎地将之交给 农村工作座谈会讨论，会上遭赵ZY、谭启龙等人激烈反对，毛泽东决定暂时搁置此议。
