1966年10月1日，这一天也是中华人民共和国成立17周年的庆典。斯特朗、李敦白等6位外国朋友，被邀请登上了天安门城楼，分别同毛泽东合影。他满怀 敬意地称呼毛泽东"主席"，毛泽东则用英语说他的英文名字"Rittenberg"。他掏出了"红宝书"请毛泽东签名，毛泽东问写什么，他一愣，就说写您 的名字吧。后来，他回忆这件事时还懊悔不已："我应该要他写下对群众的新指示，或是他的著名诗句，或是对我个人的赠言，要不就是给美国人民的一句话，还是 给谁的一句话，但当时根本想不起来。"
1967年"上海一月"风暴夺权后，李敦白以"国际共产主义战士"的身份，参加了广播事业局的"夺权"斗争。"中央文革小组"在广播事业局成立了一个由 "整风派"人员构成的"三人小组"，李敦白被任命为名义上的负责人。除了广播事业局外，许多学校、机关、广场的造反派集会，都请他去发表演说，走在街上会 被无数市民围堵，争相索要签名。这些都使李敦白的头脑有些膨胀起来。 1967年4月8日，《人民日报》用大半版的篇幅发表了李敦白的文章《中国文化大革命打开了通向共产主义的航道》。
