1941年7月，施剑翘与母亲随弟弟施中杰辗转到了四川合川县。看到在日军飞机狂轰滥炸下，无辜百姓受灾，她带头捐出了珍藏多年的金银首饰，并动员母亲和胞弟各捐献了一份，还亲自到一些财主家里广泛宣传，筹钱去买飞机。短短几个月时间里，3架崭新的战斗机就被交到空军部队，在全国引起极大的轰动。苏州近代史研究学者沈伟东说："当时宋美龄特地通过冯玉祥约施剑翘到重庆见面，一番夸赞后，宋邀施到全国妇女慰劳总会工作，但施不愿意成为权贵附庸者，婉言谢绝了，后来冯玉祥连夸她有骨气。"
1946年春，施剑翘搬来苏州生活。也就是在这时，施剑翘倾注精力所创办的私立从云小学，在苏州南显子巷的安徽同乡会馆正式开办，施剑翘自任校长。从云小学招收的绝大多数是贫民子弟，也有部分孤儿和流浪小孩。
