1935年，施靖公被提升为旅长，而报仇之事却一拖再拖。施剑翘在最后一次要求施靖公为父报仇遭到拒绝后，便与他一刀两断，"于是带着两个儿子不辞而别，直接回娘家了，当时两个儿子一个是七岁，一个是两岁。"
也就是从这一年，施谷兰改名为施剑翘，并且给两个儿子也改了名。张冰说，"在施剑翘携子出走后，施靖公也曾主动与其接触，但都被她毅然回绝了。施剑翘行刺孙传芳成功并入狱后，施靖公亲自赶到牢里探望，但仍被施剑翘拒绝了。解放后，施靖公成了俘虏，被集中学习，写过很多信给施剑翘，意思是想在学习期满后，与其团聚。直到他生病，组织上希望施剑翘能去一趟看看，但施剑翘坚决不去。施靖公去世后，相关遗物被邮寄到施剑翘处，她都原封不动地退回去了。可能在她心中，从她离去的那一刻起，她与这个人就再也没有一点关系了。"
行刺孙传芳的枪究竟是哪儿来的
见别人无法帮自己报仇，施剑翘只能放开裹着的双足，自己习练枪法，她要自己出马了。1935年11月13日下午2时，孙传芳去天津佛教居士林进香，被等候在此的施剑翘碰个正着。仇人见面，施剑翘怒火中烧，用勃朗宁手枪连发三枪将孙传芳打死，然后自首并散发《告国人书》。消息传出，震惊全国。
