对一些外国名著邓小平也信手拈来。1986年10月28日，邓小平会见来访的冰岛总理斯坦格里米尔·赫尔曼松。会谈中，邓小平说起自己早年看过的一本书，他说："欧洲一个著名的文学家写了一部小说叫《冰岛渔夫》，我在20年代时就看过，了解到冰岛人民当时的生活条件相当艰苦。"随后他感叹："现在你们干得很好，发达起来了。"《冰岛渔夫》只是一部篇幅不长的小说，描写了世代打鱼的渔民，每年要在冰岛海面度过漫长的时间，经常葬身海底的悲惨命运，而邓小平广博的知识让客人很是吃惊和佩服，这完全来自他孜孜不倦的读书生涯。
还有一次，邓小平会见前苏联客人的时候，谈到农业问题，邓小平随口就提起肖洛霍夫的书《被开垦的处女地》。这是一部长篇小说，描写二十世纪30年代前苏联农业集体化运动，邓小平也看过。
