1917年初，德国实行新潜艇政策，无论是交战国还是中立国的船只，一旦航行在它指定的海域，一律击沉，引起美国为首的中立国的强烈愤慨。2月，美国与德断交，莫理循很受鼓舞，和英美记者一道，更加积极地为中国参战而奔走。在诸多因素的作用下，2月9日中国政府向德国提出抗议，随后与德国断绝外交关系，8月14日对德宣战，正式参与一战。至此，莫理循终于看到了一个令他满意的结果。
