有商人背景、又是科班出身的刘航琛，筹钱确有一手，增税、举债、印钞票三管齐下，但实际操作又不同于以往军阀的粗暴搜刮。
比如刘航琛刚上任，当即裁撤善后督办公署下面35个税捐机关，只设一个重庆税捐总局，请刘湘亲任总办。他对刘湘说，35个机关6000多税吏，每人每月薪水加贪污平均至少100元，光这一项就得虚耗60多万元税款。况且税捐机关本来是扰民机构，老百姓宁可多缴一点税，也不乐意被税吏骚扰35次。
这项刘航琛自诩"苛而不扰"的税务改革，尽管理所当然遭到各个防区税捐局暗中抵制，但既有刘湘的"尚方宝剑"在手，依然得以推行。第一个月，督办公署财政赤字消灭，结余税款140多万元，第二个月，又结余270多万元。刘航琛打出的巨额银票送到刘湘手上，大领导不用说喜上眉梢，反对者也就无话可说了。刘湘在重庆的兵工厂，就是靠这笔巨款办起来的。
