"苛而不扰"财神爷
刘湘能依托重庆成事，除了常年征战，带出一干嫡系人马，又谋实利而不讲"主义"，惯会审时度势外，善于笼络各路干才为己所用，也是重要原因。
刘湘的得力"幕宾"中，尤以抓财税金融的刘航琛最为出色。
刘航琛出身四川泸州酒商世家，毕业于北京大学经济系，初为刘湘部下师长兼重庆卫戍司令王陵基的顾问，又跟卢作孚一起，当过刘湘在重庆办的"军事政治研究所"的教官。因为帮王陵基解决了他一手督办而欠债累累的重庆《大中华日报》(欠款四万五千元)及铜元局(亏损纹银四十五万两)的棘手难题，名声在外，因此让刘湘看中，欲命其执掌财政。
"西南王"刘湘
1929年5月初，正日夜思量"统一四川"大业，却苦于粮饷难筹的刘湘，邀刘航琛做了"隆中对"式的深夜长谈。彼此一番试探后，已预先得知风声的刘航琛提出两项要求：一是今后财政处执行预算时，不受任何牵制；二是刘湘不要随时下手令向财政处要钱。又拿出准备好的禁烟、盐务、税务、政务四项改革方案。刘湘倒也爽快，大笔一挥批了"照办"二字。第二天，刘航琛正式出任四川善后督办公署的财政处长。
