李鸿章晚年被罢官僦居贤良寺，对晚清和自己的一生溢于言表，认为所做的事，"都是纸糊的老虎"，李鸿章痛斥言官制度误国害事，认为"制度如此，实亦无可如何之事也"。
李鸿章从青年时"丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼"的豪迈，变作了晚年"秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛"的悲凉，这位晚清重臣自嘲是大清帝国的裱糊匠，一语中的，大清"犹如老屋废厦加以粉饰"，滔滔之势，岂能禁遏、岂能不漏。
