为了解决根据地军民对工业品的需求，摆脱对敌占区、国统区的工业品依附，在邓小平的直接领导下，晋冀鲁豫根据地各级党和政府，创办了大量分散的纺织厂、服装厂、制鞋厂、皮革厂、造纸厂、印刷厂、制药业、小煤窑等。同时，在邓小平的号召下，边区各级党和政府广泛发动组织群众参与手工业生产。以纺织品为例，冀南区差不多每两人一架纺车，每六七人一架织布机。邓小平还率先垂范，身体力行，从繁忙的政务中抽出空闲来纺纱，进一步提高了根据地民众发展手工业的热情。由此，"手工业，特别是家庭纺织业，近年来有了相当的发展"(《邓小平文选》第1卷，第81页。)。邓小平也对手工业的发展感到欣慰，他指出：手工业的发展"现有的成绩已经大大地减少了敌占区货物的输入"，"自制的香烟等已够本区供给有余，且有部分的出品，如布匹、毛巾等棉织物和纸张，能够往外运销。我们所缺少的是食盐和火柴，来源虽并不困难，但现在也正逐渐制造火镰作为火柴的代用品"。(《邓小平文选》第1卷，第82页。)以手工业为主的工业生产的快速发展，与农业和其他行业的发展互为补充，共同促进了晋冀鲁豫根据地的经济发展。
(三)生产奖惩制度与提倡生产节约。为了发展生产，渡过灾荒，1943年9月21日，晋冀鲁豫边区和一二九师联合召开了全边区生产动员大会，邓小平亲自主持会议。他在会议上作了《努力生产，渡过困难，迎接胜利》的报告，具体阐释了开展大生产运动的重大意义和作用，同时提出了制定"奖勤罚懒"赏罚制度的建议，要求边区各地为促进生产发展，反对贪污浪费，提倡节约，努力生产。他指出："必须建立赏罚制度，在《命令》中规定，个人生产模范、劳动英雄，给予100元到200元的奖金。有些同志说，这是否过高了?我说不高。这是由于其劳动所获得的，又不是贪污所得，是应该的。对于懒惰不积极的，要给予处分。懒惰，生产不好的单位必须自己吃苦。否则，赏罚不明，就不能将一项工作做好。"随后，《新华日报(太行版)》转载了邓小平这份报告的摘要，并将奖金额度提高为"200元到300元"。(中共中央文献研究室编《回忆邓小平》(下)，中央文献出版社1998年版，第57页。)
