李敦白自述，他19岁加入美国共产党时，只是想争取"黑白平权，男女平等，劳工权益，学术自由"。他和他的美共同志们并非真正要在美国搞革命，虽然都崇拜斯大林，也学联共(布)党史，却无意把美国建成像苏联那样的国家。这也许意味着各国共产党在不同程度上都有将马克思主义基本原理与本国具体实践相结合的情形。
抗战胜利之际，中共之所以对这位来自美国的年轻人特别热情和感兴趣，在李敦白看来，是中共当时非常希望借助一位母语为英语的人加强其对美宣传。聂荣臻曾告诉他，等中共获胜后，毛主席希望能得到美国贷款来进行战后重建。他从李先念那里也听到过类似的说法：中共建立自己的政权之后，希望与美国建立正常友好的关系，除了经济上的考虑，亦有意拓展自己的外交空间，愿意与苏联、美国及欧洲各国同时交往，而无意仅仅依靠苏联。
