他游泳，能从湘江猴子石脚游至相距数里的橘子洲头。他常说：游泳是最好的运动，可以促进全身肌肉、骨骼和脏腑的各种机能。尤其仰泳时，上只见青天，下只见白水，任何秽物，不入视线，俨如到了一个干净世界，心神大为舒畅!
有一次毛泽东游将至岸，被大浪冲走，幸得同学相救，他后来回忆此事，笑曰："险些出了洋。"在湖南一师，学校浴室旁有一眼清凉的水井。清晨，同学还在酣睡，毛泽东即起床，带着罗布巾至井边，用吊桶提水一桶一桶往身上淋，之后遍擦全身，直到皮肤发红，从夏经秋到冬而不间断。有同学曾学样却不能坚持，问毛泽东的感受，毛泽东说：最初几次难受，下决心就习惯成自然了。罗学瓒一段日记载有他与毛泽东冬泳之事：今日往水陆洲头泅泳，人多言北风过大，天气太冷，余等竟行不顾，下水亦不觉冷，上岸亦不见病。坚固皮肤，增进血液，扩充肺腑，增加气力，不得谓非运动中之最有益者。
