1953年3月19日，他建议陈云用毛巾蘸热水擦身。他写道：陈云同志：此件请阅。每天用毛巾蘸热水擦身，先热后冷，又冷又热，锻炼皮肤毛血管又收缩又扩张，每擦一次，可经半小时，多至一小时，擦完全身发热。每天一次至两次，擦一二年可收大效，似可试试。显然，这种擦身的方法毛泽东是从青年时代就一直坚持的，也是他行之有效的良法。所以他把它介绍给他的战友们。
1959年，陈云因劳累而生病，12月30日，毛泽东写信问候："信收到。病有起色，十分高兴。我走时，约你一叙，时间再定。心情要愉快，准备持久战，一定会好的。"毛泽东一生不信"药"也不信"补"，而信"锻炼"。他居家时对身体有意识的锻炼是在东山高等小学堂读书时开始的。此前，在家乡韶山，父亲给他的劳动任务甚多，包括田里的功夫和在碓屋内的舂米等重体力活，1906年到1909年他更是长达3年在家当纯粹的"农民"，这于他是极好的锻炼。他小时候体质并不强，曾经生过大病，却因为这几年的田间劳动，为一生健康打下身体的底子。后来他继续读书，在修学储能的同时，开始进行高频度高强度的体育锻炼活动，为的是未来担当国家大任。锻炼也就成为毛泽东居家的一大特点。
