首先，就需要统一思想的重大问题，即对过去几年的工作和"三面红旗"问题，他表明了自己的观点。他说：
这几年的社会主义建设工作，在"三面红旗"的指引下，成绩是伟大的，是第一位的，主要的;缺点和错误是第二位的，次要的。
"三面红旗"，经过实践的考验，证明是正确的。从建设社会主义的整个历史时期来看，今后将会更加证明"三面红旗"的正确和光辉。我们的缺点和错误虽然严重，但是，它是属于执行中的具体政策和具体工作的问题，不是"三面红旗"本身的问题。缺点和错误，恰恰是由于违反了总路线所确定的正确方针，违反了毛主席的许多宝贵的、合乎实际而又有远见的意见才发生的。
周恩来的上述这一段话，基本采用了刘少奇书面报告中的说法。第二段话，看得出来，他是在努力和毛泽东保持一致，维护毛泽东的形象。
