然而，即便进行了如此屈辱的撤退，大和号最终还是没有陪它所象征的日本帝国走完最后的历程。1945年4月，美军发动冲绳岛战役，几千艘美军战 舰将冲绳围了个水泄不通，预感到末日已经到来的日本大本营，决心让"皇国象征"大和号成为"国民一亿总玉碎"的急先锋，下令大和号冒险出航，强行冲过美军 控制的海域，对冲绳岛周围海域的美舰发动自杀攻击并争取在冲绳岛西岸抢滩搁浅，而2000舰员则被要求在冲绳岛强行登陆，投入保卫冲绳岛的地面战斗。
这个异想天开的疯狂设想，当然没有实现。当年4月6日，大和号装上仅够其单程航行的2500吨燃油，从停泊的濑户内海出发航向冲绳。当天傍晚，这一 动向就被潜伏在日本外海的美军潜艇发现。美军于次日凌晨派出了300多架舰载机扑向大和号，当天正午时分，美机在冲绳岛以北300公里处追上大和号战舰， 轮番发起攻击。大和号一面全速向南，一面开动全部高射炮对空猛射。然而笨重的战列舰在舰载机灵巧的攻击下几乎毫无还手之力。为了尽快打沉大和号，美军战机 刻意只向着该舰的左舷投弹。最终，大和号因为左舷进水过多而倾覆，舰上2000名官兵与这艘日本的"镇国之宝"一同葬身在日本帝国覆亡的前夜。
二战结束后，曾经有人对大和号战列舰的得失进行过估算，得出的结论是，日本如果省下建造该舰及其3艘姊妹舰的产能、人力和资金，大约足以能够生 产12艘飞龙级或6艘翔鹤级航母，即便达到这一预想一半的效果，日本联合舰队前期也足以对美军构成压倒性优势。大和号这艘日本倾尽国力所打造的钢铁图腾， 最终却加速了日本的失败，而从更深层的意义上说，日本在太平洋战争中其实是败于那个早已被时代所淘汰的迷梦。
