然而，当美军战列舰重新定位自身功能时，日本的大和舰却马放南山，长期停泊在港口内。日本军部始终停留在希望大和号参加"最终决战"的迷梦中， 不舍得将这艘"精神象征"投入到小打小闹中。在整场太平洋战争期间，身为日本联合舰队旗舰的大和号四处扮演着打酱油的角色--1942年中途岛战役中，日 军四艘主力航母在美军打击下全军覆没，而此时大和号却尾随在几百海里以外无所事事。
在中途岛战役中丧失了制空权的日军，从此更不敢让大和号随意出击，日海军军令部甚至干脆下达了"未经其许可不得动用大和舰出战"的命令。而日本 联合舰队司令山本五十六，碰巧又是个战列舰无用论者，阴差阳错之下，从1942年到1944年，大和号除了遭受美军潜艇的两次偷袭外，长期在所停泊的港口 闲置着。驻舰官兵们享受着这艘头等战列舰无与伦比的后勤设施，日光灯、日立空调、三菱电梯、冰淇淋制造机将这艘战列舰打造的宛如帝国饭店，大和号也因此得 到了"大和宾馆"的雅号，在日复一日的悠闲中坐观自己的国家走向灭亡。
沦为"玉碎"急先锋
大和号在二战中唯一一次有机会一展身手的战斗，是1944年的莱特湾大海战。在这场人类历史上最后一次、也是最大规模的战列舰大会战中，大和号 与其姊妹舰武藏号相伴出航，意图赶往菲律宾莱特湾参与会战。不幸的是，两船尚未到达作战位置，就在吕宋岛以南的锡布延海被美军舰载机发现，两艘日本巨型战 列舰在追赶下，被迫不停地调整笨重的舰体以规避美军投下的鱼雷。最终，武藏号因连中36枚美国舰载机投放的鱼雷、炸弹而沉没，大和号也被3枚高空坠落的重 磅炸弹击中，舰身发生倾斜。次日，当大和号终于驶进莱特湾战区，刚刚有机会启动460毫米巨炮试射时，日军指挥官粟天中将已经被武藏号的翻沉吓破了胆，深 恐大和号再遭美军舰载机机群的攻击，于是下令大和舰撤回日本，继续憋在港内苟延残喘。
