于是我们看到了第三级的反事实假设。华盛顿很可能会让山本五十六感到失望。尽管日本当时仍然拥有战略主动，但如果在中途岛遭遇灾难，美国几乎不可能愿意与日本谈判。在一段时间内，日本很可能会继续其进攻行动。在没有美国航母可以阻止日军的情况下，日军重新启动"斐萨行动"似乎是一个可能性很大的结果。对澳大利亚、阿拉斯加和锡兰（今斯里兰卡）的进攻和袭击则是其他的选择。
不过，还有另一种令人可怕的可能性。库克和夏威夷大学的约翰·斯蒂芬认为，山本五十六和另外多名日军海军军官主张在占领中途岛后，应该实施一场夺岛战役，最终目标是占领夏威夷。这无论如何都是一项艰巨的任务，日本海军将在补给线极其漫长的情况下作战，但是在没有美国航母对日军进行阻止的情况下，这么做至少在理论上是可行的。不管怎样，夏威夷将变得越来越孤立。
美国会如何应对呢？不管夏威夷是否被占领，在中途岛失败之后，打败日本都将变成一件困难得多的任务。美国将不得不从零开始新建一支太平洋舰队，并从所罗门群岛以东遥远的地方开始一场夺岛战役。这所需要的时间可能会比实际花费得长很多。在美国缺乏航母舰队的情况下，另一个选择是美国取道阿拉斯加发动毅然决然的进攻。
在更大范围内可能造成的影响同样重要。如果美国在中途岛损失了多数航母，盟国会像后来那样继续执行"欧洲第一"的政策吗？不过，归根结底，战争完全可能以类似史书上记载的方式结束：即用原子弹轰炸日本城市。但这么做是否会迫使日本政府投降则是另一回事。
不起眼和看似不重要的事件可能产生巨大的影响。尽管太平洋战争是一场可怕而持久的战争，但珍珠港的几位密码破译人员的确阻止了战局的进一步恶化。
