由于大青山具有重要的战略地位，所以当日军将进攻重点转向解放区的时候，随即开始对大青山抗日游击根据地进行"扫荡"。日军在"扫荡"中，挖封锁沟、修封锁墙，禁止群众出入，妄图把八路军困死、饿死在大青山。
对此，中共中央做出指示:大青山支队迅速将步兵改为骑兵，以适应斗争的需要。姚喆一方面从消灭伪军、围歼顽匪中缴获了大批战马，一方面向开明绅士和地主募捐马匹。广大蒙汉族群众听说八路军需要马匹，纷纷自动捐献，让大青山支队短期内组建成一支骑兵支队，由李井泉任司令员，姚喆任副司令员。
1938年12月，根据中共六届六中全会"巩固华北，发展华中"的决定，大青山支队的主力七一五团奉命随主力挺进冀中，只留下一个营的兵力和"动委会"第四支队坚持斗争。李井泉、姚喆将这支部队分散到绥南、绥中、绥西三个地区开展工作，很快发展成为三个营的革命队伍。
