此时围攻中央红军的敌军名义上有17个师又13个旅约40万人，超过红军人数10倍。但战场态势却不利于敌军。敌军各部中，蒋系中央军薛岳部8个师远在贵阳、息峰等地，且已十分疲劳，一时不能参战;滇军3个旅尚在滇黔边境、桂军两个师远在独山一带，亦短时间难以参战;湘军4个师屯集于湘黔川边境地带，企图阻遏贺龙红二、红六军团西进，亦远离战场;黔敌虽有3个师临近战场，一则新受红军打击，二则对阻红军北渡长江不甚积极，因而不是强敌。真正对中央红军渡江构成威胁的是驻屯川南的川军潘文华部10多个旅约5万人，其中尤以郭勋祺部为劲敌。
三、川黔边鏊战：土城变成风暴中心
战场态势表明，中央红军要实现渡江入川目标，必须击破川军。土城战役于是就演变为红军与川军的较量。
1月26日，红一、红九军团主力刚占领旺隆场、复兴场、习水等地，就遭到赤水城川军两个旅的攻击。川军养精蓄税已久，是生力军，装备也优于红军，且有极强的"保川"意识。红军则远征数月，无后方作战，缺粮少弹，体能下降，因而在川军攻势下陷入苦战。两军在旺隆场等地反复拉锯，阵地得而复失，失而复得。
