波茨坦会议发表《波茨坦公告》
1945年2月4日～2月11日召开的雅尔塔会议结束以后，战争形势发展很快。1945年5月8日，德军最高统帅部代表在德国首都柏林近郊的卡尔斯霍斯特签署无条件投降书，盟军在欧洲大陆地区的战争宣布胜利结束。在亚洲和太平洋战场，盟军已占领硫磺岛和冲绳，并在亚洲大陆各战场发起了反攻。
苏、美、英三国为了处理战败后的德国和解决战后欧洲及其他一些问题，于1945年7月17日至8月2日在德国柏林西南的波茨坦举行会议，史称"波茨坦会议"或"柏林会议"。这是战争期间三国政府首脑举行的第三次会议。参加会议的有斯大林、杜鲁门和丘吉尔以及三国的外长等。美国前总统罗斯福已于1945年4月12日因脑溢血逝世，新上任的美国总统杜鲁门第一次代表美国参加会议。会议进行期间正值英国大选，因此英国前首相丘吉尔半途回国参加大选。由于英国保守党在大选中失败，丘吉尔下台，新任英国工党首相艾德礼偕新外长贝文于1945年7月28日参加了最后几天会议。
《波茨坦公告》在波茨坦会议期间通过。《波茨坦公告》共13条。苏联当时尚未对日本作战，没有签字。中国政府虽未参加讨论，但事前征得中国政府的同意，故公告以美、英、中三国共同宣言的形式公布。8月8日苏联对日本宣战，并在公告上补了斯大林的签名，成为四国对日共同宣言。
公告敦促日本政府应立即宣布无条件投降。《开罗宣言》之条件必须实施，日本主权只限于本州、北海道、九州、四国及由盟国所决定的其他岛屿范围之内。日本军队必须完全解除武装，永久消除日本军国主义，战犯交付审判。盟国对日本实行占领。阻止日本人民民主的所有障碍必须消除。不准日本保有可供重新武装之工业。宣言宣称，在上述目的达到并成立倾向和平及负责的日本政府后，盟国占领军当即撤退。
拒绝通牒：让日本吃了美国两颗原子弹
1945年7月27日，日本内阁举行会议讨论是否接受《波茨坦公告》。内阁有主战和主降两派，会议没有结论。7月28日下午，日本首相铃木贯太郎召开记者招待会。当时，日本官方通讯社--同盟通讯社发表了铃木声明的英文译本："我认为联合公告只是重复开罗会议声明。对于(日本)政府来说，看不到重大意义，而且已经没有其他选择，只能完全将它忽略，并且为了成功地结束战争而坚定地战斗。"
从这段译文中，可以看出日本首相铃木贯太郎明确地拒绝了《波茨坦公告》，决心要与盟军决一死战。日本拒绝《波茨坦公告》之后，美国于8月6日向广岛投下原子弹。8月9日，美军再以原子弹轰炸长崎市。
美国前总统杜鲁门回忆此事时表示，如果日本不拒绝《波茨坦公告》，美国就不会向日本投掷原子弹。(史自勋)
西席林霍夫宫：波茨坦会议旧址
西席林霍夫宫坐落在德国柏林西南哈韦尔河畔的波茨坦市，始建于1912年，1917年竣工。它是一座赭墙红瓦的建筑，共有5个内院，175间房子，由威廉二世所建，后被一富商购得改为别墅，因《波茨坦协定》在此签署而闻名遐迩。
二战期间，在这里召开的波茨坦会议对战后国际格局的形成产生了重要的影响。1945年7月至8月，苏、美、英三国首脑斯大林、杜鲁门和丘吉尔在此举行会议。会议期间，三国首脑发布了敦促日本无条件投降的《波茨坦公告》，签订了有关处理战后德国原则的《波茨坦协定》。
波茨坦会议的中心会场在进入大门的正面大厅内。大厅约40平方米，厅中央是一张栎木大圆桌，上面插着与会的苏、美、英三国国旗。绕桌分放三把大扶手椅，靠窗的一把为斯大林的座位，其余两把为杜鲁门和丘吉尔的坐椅。每把扶手椅之间放着四把靠背椅，是与会的三国高级官员的位置。桌布、椅套、地毯一律是庄严肃穆的鲜红色。墙上挂着三国首脑的大幅照片。厅的上部设有楼廊，是当时供各国记者采访用的新闻席。大厅两边是工作室。
宫内走廊里陈列着有关第二次世界大战和波茨坦会议的资料和照片。其中，最醒目的是挂在墙上的《波茨坦协定》文本，上面赫然签署着斯大林、杜鲁门和艾德礼(代替大选中下野的丘吉尔)的名字。
现在会议大厅和三国首脑的工作室等均对游客开放，供人参观。宫门前有个圆形花坛，中间是个由红色天竺葵组成的五角星，据说，它是当年波茨坦会议举行前夕据斯大林指示设计建成的。
延伸阅读
日本为何惧怕波茨坦公告第八条
69年前的7月26日，中、美、英三国发表《中美英三国促令日本投降之波茨坦公告》，敲响了日本军国主义的丧钟。在世界各地重温《波茨坦公告》的时候，日本舆论对此却保持沉默，日本国内存在一股抹杀《波茨坦公告》的潮流，日本右翼势力长期以来更是仇视《波茨坦公告》，对《波茨坦公告》第八条甚至有一种恐惧感。
确定日本归还所窃取领土
《波茨坦公告》共13条，其中第八条"开罗宣言之条件必将实施，而日本之主权必将限于本州、北海道、九州、四国及吾人所决定其他小岛之内"。从公告上下文来看，这一条主要确定战后日本的领土范围和重申日本归还窃取的他国领土。
据此看，此条所提及的"必将实施"的"开罗宣言之条件"自然包括《开罗宣言》所规定的："日本所窃取于中国之领土，例如东北四省、台湾、澎湖列岛等，归还中国；其他日本以武力或贪欲所攫取之土地，亦务将日本驱逐出境。"
上述公告和宣言文字不长，字字千钧，影响深远，奠定了战后国际秩序的重要原则，也是战后中国收回台湾主权的国际法依据，并构成我国维护钓鱼岛主权的重要国际法基础。根据《波茨坦公告》、《开罗宣言》等国际法律文件，被日本窃取的中国钓鱼岛及其附属岛屿随同台湾在国际法上业已回归中国。
