1943年，18岁的大学一年级学生艾伦·拉森应征加入美国陆军航空队。经过在美国本土数月的军训后，他被分配到空军照相侦察中队，随后他所在的部队辗转万里来到中国云南。彼时，陈纳德的"飞虎队"已改编为美军第14航空队。艾伦被幸运地分到了陈纳德麾下，担任部队航拍地图绘制员，参与制作地图和海图供中美两国空军打击日本陆军和海军。
1944年9月1日，抵达昆明空军基地的艾伦兴奋异常，他和一位战友第一时间来到飞机跑道上，站在鼻翼上画着鲨鱼图案的P40战斗机旁相互拍照-这一幕是艾伦中国视角的起点，也是《飞虎队队员眼中的中国：1944-1945》的第一张照片。
1944年9月，艾伦·拉森抵达昆明空军基地，在一架鼻翼上绘着鲨鱼图案的P40战斗机旁相互拍照。(约翰·弗洛曼摄)
"那时艾伦酷爱摄影，有空就利用他的两部柯达相机(Kodak Bantam 828和35mm相机)和他父母从美国寄来的柯达彩色胶片拍照。"《飞虎队队员眼中的中国：1944-1945》一书的策划、翻译严湛是艾伦的老朋友，他告诉时代周报记者，艾伦对于中国老百姓有着难忘而美好的印象。
作为一个生长在美国的青年，即使面对战争的严酷，生活依然美好。这种态度直接决定了艾伦照片的视角-镜头里的看不见苦难，人们笑脸相迎美国大兵-中国餐饮店和小贩经营诱人的美食；昆明市内百姓观看众多美人画像以及"突兀"的蒋介石画像；田间劳作的农民面对镜头时嘴角那一抹害羞的微笑；穿国民党军服的儿童天真地对着镜头笑，他的胸前佩戴着"中国童子军"的徽章；他们甚至送了一套美军军装给一位中国少女，照片里的女孩穿着军服，手拿美国棒糖笑得阳光灿烂……
"艾伦从杭州到上海的一路上见到了日本战俘。当时日本刚投降，在中国的日军都呆在兵营里，中国军队还没来得及接管他们。所以日军兵营里还有武器，仍然出操训练，但因为已经投降，当时的日军已丧失了战斗力。"严湛告诉记者，艾伦在《飞虎队队员眼中的中国：1944-1945》一书中也呈现了这一见闻，"他们都是根据日军上级的指示在拆除军事设施，个个都比较低调，没了往日的嚣张气焰。"
