为了改变传统农村陈规陋习，边区掀起了一场大规模的全民卫生运动，要求"全边区各界人士，必须针对各地具体情况，利用一切机会和方法(如小学校、干训班、自卫军、读报识字组、黑板报、歌谣、戏剧、秧歌、书报、画图、庙会、展览会等)进行对人民的卫生教育。在普通卫生方面，主要是多吃营养品，不喝生水，不吃死气饭；食物防蝇、灭蝇灭蛆、修好井水窖、人畜分居、修厕所、开大窗、通烟筒；勤洒扫、洗浴、洗衣、晒被等。在妇婴卫生方面，主要是多办接生训练班，普遍改造老娘婆。产妇生产时要躺着，垫的灰要炒过，剪脐带的剪子要煮过；生产后要睡下，多休息，多吃营养品；月经带要用净纸或用开水洗净的旧布片；要注意性交卫生等。
从边远农村到城市机关，陕甘宁边区都普遍制订了相应的卫生计划或卫生公约。
1944年11月11日《解放日报》的《城壕村的卫生工作》记载，华池县城壕村成立由劳动英雄张振财、变工队长兼识字组长张振皋等参加的文化卫生委员会，制定了"每户建一个茅厕，吃水的上游不倒垃圾、不大小便，不吃死气饭，隔10天半月全村大扫除一次"等详细的群众卫生计划，并监督落实，实现了全村无一家人畜同居，人人都能讲基本卫生的模范卫生村的目标。
1944年8月11日《解放日报》的《卫生展览会结束，参观者达万人》提到，1944年在延安大学大礼堂举行的卫生展览会，历时8天，参观者达10097人，其中老百姓4303人。1944年7月14日《解放日报》的《华池县白马庙村认真实行卫生公约》则讲到，华池县白马庙村以变工队为核心，开展群众卫生竞赛，村民还订了几条自己的卫生公约：20天剃头一次，两天扫院子一次，半年洗被子一次，两天晒被子一次等。
卫生公约制定后，如何顺利施行？
据1944年4月30日《陕甘宁边区群众卫生工作的一些材料》，"战卫团金玉成、罗壮丹两同志，在与李区长合作下，一方面自二月底到现在，治了89个病人；一方面通过区长、村长和群众在侯冢沟订了一个卫生公约：每年拆洗被子两次(已由他们帮助拆洗了)，常洗衬衣，勤扫地，每两家挖一个茅厕，捕鼠灭蝇，提倡养猫，不喝凉水，成立识字组，宣传卫生。这公约发生了效力。这些口号是因为他们用群众能解得下的话，并且联系着生产与节约问题提出的。如群众最恨老鼠啃衣服，吃粮食，他们也就这样提出，群众认为是对着理，该办的；打苍蝇他们是向村里的大人和娃娃提出的，结果娃娃们在10天内打了2145个苍蝇；其他各项他们发动了竞赛，并且推动了一家成为典型，其他各家就随着来了。现在这村子18家人，已有了9个茅厕，他们准备在五月初奖励这个卫生模范家庭"。
谁说女子不如男？
开展反缠足运动是陕甘宁边区改善妇女生活状态的重要内容，被誉为"妇女解放的第一步"。对边区妇女而言，要参加生产劳动，参加革命斗争，走向社会，走出家门，就要放足。
1939年，陕甘宁边区政府在一年内先后制定了《陕甘宁边区民政厅关于禁止妇女缠足的布告》、《陕甘宁边区禁止妇女缠足条例》等四部条例、训令，为广大妇女争取摆脱传统恶俗提供了有力的法律保障。1939年8月1日边区政府颁布了《陕甘宁边区禁止妇女缠足条例》，规定："凡边区妇女年龄在十八岁以下者，自本条例公布之日起，一律禁止缠足。""凡边区妇女已缠足者，自本条例公布之日起，须一律解放。""妇女联合会、抗敌后援会、青年救国会及其他人民团体工作人员，动员妇女，实行本条例努力者，由边区民政厅予以奖励。""凡边区妇女，在放足运动中，自动放足，并能推动他人而起模范作用着，由各级政府及群众团体呈报民政厅应予以奖励。"曾任中共陕甘晋省委委员兼妇女部部长的白茜在《陕甘宁边区的妇女运动》中提到，"那些放了足的妇女上山、赶集都很方便多了，越来越多的妇女都自愿放足，逐渐形成了社会风气"。
废除包办婚姻、买卖婚姻和童养婚，也是陕甘宁边区争取妇女自由的重要方式。陕甘宁边区政府颁行了《陕甘宁边区婚姻条例》等一系列婚姻法规，帮助妇女摆脱包办、买卖婚姻和童养媳制度。1939年4月4日，边区颁布了《陕甘宁边区婚姻条例》，规定"男女婚姻照本人之自由为原则"。"实行一夫一妻制，禁止纳妾"。"禁止包办强迫及买卖婚姻，禁止童养媳及童养婚(俗名站年汉)"，从法律上确立了男女平等和婚姻自由的原则。
妇女不再是男子的附庸，男女地位平等。1941年4月，一位妇女在《陕甘宁边区政府工作报告》中发表体会："过去作为媳妇，须等公婆丈夫吃完饭，才能吃其残余，常被打骂，不能过问家里的事。现在打骂取消了，妇女管理家里事；衣服制得比男子还多；过去买卖婚姻，现在婚姻自由。这是我们妇女出了头的世界。"
观念的变化带来不同的人生。据1942年2月16日《解放日报》的《四十八个女学生的测验》一文，绥德县立女子小学四、五、六年级45个女学生中"主张婚姻完全自由的9人，主张半自由半包办的24人，主张还是由父母包办的只有12人"。
废除缠足，男女平等，婚姻自由，广大边区妇女走出家门天地宽。走出家门的第一步是认字。
1945年1月14日，《妇女之路》第99期中的《边区妇女在文教运动中》提到，"关中辛店过去全村只有一个人能识几十个字。民众补习班今年五月底才开办，不到一个星期全村男女老少，除还抱在手里的娃娃和老年的瞎子外，五六十名都自动地参加了学习。起初只是男人、娃娃，以后，妇女们见自己丈夫、娃娃学得一满行，自己也提出意见，要求学习。将近50的麻老婆也上学了，并订出了计划。她以为自己不行，就规定10天学好1个字，结果3个月就学了20多个字。现在(9月)全村妇女们都可开简单的条子，可认识400字。学校成了全村生活的中心，培养了民主作风。村民有什么事，就召集开会，大家提出意见批评，如讨论生产、变工队分配锄地、开荒、拥军优抗等问题。全村增强了团结，减少了邻居或夫妇间的争吵，并规定吵一次嘴男的罚一捆柴，女的罚一双鞋给抗属。有的家开学前一月内吵几次，后两月内只吵过一次，吵嘴后也不像从前那样很久互相不打招呼，只隔几个钟头就好了。"
"再孬的汉子走州县，再好的女子锅边转。"但积极参加社会劳动、学习各种生产技能的边区妇女改变了传统的男女分工。
白茜在《陕甘宁边区的妇女运动》中谈到，"大生产运动中，妇女们在纺织方面作出的成绩最为突出。全边区妇女从城镇到农村，从领导到群众，从干部到家属，从七八十岁的老婆婆到七八岁的女娃子，都卷入了纺织运动的热潮"。"边区妇女也参加边区的自卫军，和男自卫军一道承担保卫边区的任务。据1938年统计，女自卫军人数达4.6万人。自卫军按班、排、连、营编制。主要任务是站岗放哨，参加锄奸，救护伤病员，也为部队运送物资，修筑工事。1938年11月20日，日机首次轰炸延安。女自卫军和抗大女生队的学员勇敢、果断地掩护群众疏散，救护伤员，抢救公物，发挥了重要作用，赢得群众的赞誉。女自卫军还积极参加乡、市各级锄奸团，配合边区政府肃清敌特汉奸"。
陕甘宁边区妇女的参政议政意识也逐步增强。1937年7月，边区开始第一次民主选举，边区妇女第一次行使自己的政治权利。1938年，"边区妇联向各级妇联发出指示，动员妇女积极投入边区第一届参议会的选举运动"。在这届参议会中，有6名妇女被选为参议员。会议还专门通过了一项"提高妇女政治经济文化地位案"，其中第一项措施就是"鼓励妇女参政。各级参议会应有25%的女参议员，各机关应大量吸收妇女工作"。
