八路军走到哪里，群众工作就做到哪里，哪里的群众就被发动和组织起来。美国著名记者、作家史沫特莱当时在中国考察和采访中看到：在"八路军敢于深入的地区，到处都有群众组织，他们组织了农民、学生、商人、妇女和儿童的抗日团体，而且正在引导年轻人参加游击队，年纪较大的人加入自卫队。"在抗日民族统一战线的旗帜下，全国各民族、各阶层、各社会团体、海外侨胞，以及一切爱国人士，都积极以各种形式参加和支援抗战。中国社会各阶层纷纷投身到全国的抗日救亡运动中。上海、北平、天津等大中城市的工人群众纷纷组织抗日义勇队、宣传队，支援前线，参军参战。教师、学生以及宗教界、妇女界等都建立了各种形式的抗日救亡组织。1937年7月，上海一批社会名流成立上海抗敌后援会，蔡元培等组织了上海文化界救亡救国会，何香凝、宋庆龄等倡议成立了中国妇女抗敌救国会，等等。这些抗日团体在淞沪抗战中发挥了重要作用。华中、华北地区的许多工商界人士抱着与敌人斗争到底的精神，把自己的企业搬迁到西南和西北后方省区继续从事生产，以支持长期抗战。上海著名实业家胡厥文等克服重重困难，积极组织民营厂商内迁。进步实业家沈鸿在八路军办事处协助下，将其五金厂的机器设备经西安迁往延安，为陕甘宁边区工业生产发挥了重要作用。
中国少数民族包括北方的满族、朝鲜族、蒙古族、回族，新疆的维吾尔族、哈萨克族，西藏的藏族，云南的白族，贵州的布依族、土家族，海南的黎族，台湾的高山族等，五十六个民族，以各种战法、各种方式、各种行动参与抗日救亡斗争，英勇顽强表现了中华民族同仇敌忾、万众一心的爱国主义精神，涌现了千千万万舍身救国的民族英雄。在少数民族抗日武装中，最为著名的是冀中回民支队和渤海地区回民抗日游击队。冀中回民支队由回族共产党员马本斋担任司令员，人数最多时达到2000余人。他们英勇抗敌，屡建战功，受到群众拥戴。冀中军区曾通报嘉奖回民支队，授予"无攻不克，无坚不摧，打不垮、拖不烂的铁军"的锦旗。为掩护马本斋的母亲，冀中献县东辛庄的许多群众不惧敌人威逼，被打得死去活来仍守口如瓶。最后马母见情不忍，挺身而出。在敌人威胁利诱，要她写信劝儿子投降时，她痛斥敌人说："我是中国人，一向不知道投降二字。"最后绝食而死。表现了一位伟大母亲的大义凛然。
"我不愿你在我近前尽孝；只愿你在民族分上尽忠"。这是四川战士王建堂在出川抗战前，收到父亲赠送的一面旗帜上的两行字。旗的正中写着一个斗大而苍劲有力的"死"字。旗的左侧，父亲这样鼓励儿子：国家兴亡，匹夫有分。赐旗一面，时刻随身。伤时拭泪，死后裹身。勇往直前，勿忘本分！这是何等深厚的家国情怀，这是何等伟大的平民精神！由亿万同胞用生命和鲜血凝成的、以伟大的民族牺牲和伟大的历史担当为显著标志的伟大抗战精神，向世界展示了天下兴亡、匹夫有责的爱国情怀，视死如归、宁死不屈的民族气节，不畏强暴、血战到底的英雄气概，百折不挠、坚韧不拔的必胜信念，成为中华民族永久的精神财富。
毛泽东人民战争战略思想是人民创造历史这一历史唯物主义基本原理，在战争问题上的本质体现和具体运用；也是我们党全心全意为人民服务的根本宗旨和党的一切为了群众、一切依靠群众，从群众中来、到群众中去的根本工作路线，在战争问题上的本质体现和具体运用。看到人心的力量，看到人民的力量，这也正是毛泽东战略思想的无穷威力之所在。
二、毛泽东持久战战略思想，绘就了中国必胜的恢弘图卷
毛泽东人民战争战略思想、持久战战略思想、游击战争战略思想，是一个有机的整体，共同作用于抗日战争的伟大历史进程。抗日战争的空间展开，主要表现为人民战争和游击战争；它的时间展开，主要表现为持久战。毛泽东持久战战略思想，是毛泽东深刻分析中国形势和世界局势，作出的重大战略判断，先是用之于中国革命，继而用之于抗日战争，成为抗日战争的战略总方针。
毛泽东全面而深入地阐述持久战战略思想的著作是他的《论持久战》。这是一部毛泽东思想特别是毛泽东军事思想成熟的标志性著作，也是一部从战略上观察和解决中国革命问题、中国反侵略战争问题的标志性著作，是一部马克思主义战略学的代表作。这样的著作，在毛泽东之前没有，在毛泽东之后也没有。
毛泽东深刻指出："中国战争不是任何别的战争，乃是半殖民地半封建的中国和帝国主义的日本之间在二十世纪30年代进行的一个决死的战争。全部问题的根据就在这里。"从这个核心问题出发，毛泽东首先分析和阐述了日本方面和中国方面的基本特点。
关于日本方面的主要特点。毛泽东认为，第一，它是一个强的帝国主义国家，它的军力、经济力和政治组织力在东方是一等的，在世界也是五六个著名帝国主义国家中的一个。第二，由于日本社会经济的帝国主义性，就产生了日本战争的帝国主义性，它的战争是退步的和野蛮的。第三，日本战争虽是在其强的军力、经济力和政治组织力的基础上进行的，但同时又是在其先天不足的基础上进行的。第四，日本虽能得到国际法西斯国家的援助，但同时，却又不能不遇到一个超过其国际援助力量的国际反对力量。总起来说，日本的长处是其战争力量之强，而其短处则在其战争本质的退步性、野蛮性，在其人力、物力之不足，在其国际形势之寡助。这些就是日本方面的特点。
关于中国方面的主要特点。毛泽东认为，第一，我们是一个半殖民地半封建的国家。第二，中国近百年的解放运动积累到了今日，已经不同于任何历史时期。第三，中国又是一个很大的国家，地大、物博、人多、兵多，能够支持长期战争，这同日本又是一个相反的对比。第四，由于中国战争的进步性、正义性而产生出来的国际广大援助，同日本的失道寡助又恰恰相反。总起来说，中国的短处是战争力量之弱，而其长处则在其战争本质的进步性和正义性，在其是一个大国家，在其国际形势之多助。这些都是中国的特点。
