"这支军队(中国空军)总的来说处在令人绝望的状态，营养不良，不发薪饷，未经训练，照管不周，而且贪污腐败。"1942年后，蒋介石的盟军联合参谋部参谋长约瑟夫·W·史迪威将军希望增进中国对抗日战争的军事贡献。为了达到这个目标，他开始训练飞越驼峰到达印度的中国军队，并建议国民党军队应从根本上加以改编。他断言根本的问题不是缺乏装备，而是有用的装备未被有效地使用。他建议清洗不称职的指挥官，并由美国来训练和装备首批30个师，最后达到100个师的精锐部队。
然而，史迪威名义上的部下陈纳德将军，与蒋介石的意趣比较投合。当与蒋介石商谈时，陈纳德对空军打击力量保有近乎宗教般的信念。他于1942年10月声称，他以105架战斗机、30架中型的和12架重型的轰炸机，就能"使日本垮台……很可能在6个月之内，顶多一年之内"。这个异想天开的计划对蒋介石是有魅力的，因为它将使中国成为主战场-从而使国民政府有资格要求更大份额的物资援助。那么，史迪威所要求的军队改革和积极参加地面战争就不必要了。
将骁勇善战的"飞虎队"带到中国的陈纳德最终带着失望和愤怒离开-他在战争结束前不久，被调离中国战场。与他相异的是，普通士兵如艾伦，对彼时的中美政治知之甚少，"我们终于可以回家了"是他登上甲板时的所思所想。
