中国的空中抗战
除却大部分的日常生活，艾伦也将镜头对准了国民党士兵。与书中大量美国士兵青春、顽皮的影像不同，中国士兵黑瘦、老态。
这些名义上的战友，在艾伦的镜头里是空军基地美军生活和工作的宿舍入口的站岗者、是修筑昆明机场跑道挑泥土的劳动者、是飞机旁合影的害羞的无名氏。"艾伦与中国的士兵并没有深入的接触，只有一个总体较好的印象。"含糊的"较好"印象，是多年后艾伦描述给严湛的全部词汇。
作为被蒋介石寄予厚望的西方民主国家，美国对中国抗战援助的反应是迟钝而暧昧的。倒是苏维埃俄国成了第一个异常慷慨的朋友。1937-1939年间，苏联供应总数大约为1000架飞机，2000名"志愿"飞行员，500名军事顾问以及大量大炮、军需品和石油。
黄浦江渡口
珍珠港事件后，美国对中国战争的关注明显增长。但是，成为盟友的两国之间的关系充满了烦恼。关系紧张的一个基本原因，是美国从未提供中国人认为应该向他们提供的大量军事支持和物资援助。1942年前期，日本人切断滇缅公路后，通往中国的主要补给是从印度出发，飞越喜马拉雅山麓起伏的丘陵，到达云南昆明的危险的航程。越过这条有名的"驼峰"的美国补给物资，仅仅是杯水车薪。
