早在19世纪后期，日方便有人提出了这样一个所谓"征服中国"的战略。"征服中国"的方式应该是从北向南，先攻占满蒙，然后再从北平南下，攻占平汉线和粤汉线，将中国一劈两半，也可以效仿忽必烈从中国的大西北对中国进行大迂回、大包抄。
这一战略其实非常毒辣，中国抗日名将李宗仁将军在自己的回忆录中就曾经流露过对这种战法的担心和警惕。他说："如果日军这样做的话，那么在华北平原的日军机械化部队可以充分发挥自己的作战能力。而中国军队很难组成自己的防线，这样在长江下游的中国军队将无法退向大后方，也就不可能实行持久抗战了。"
