1938年5月，中国空军制定了《空军对敌国内地袭击计划》，准备使用两架马丁重型轰炸机跨海东征。这款轰炸机理论航程900千米，是当时中国空军仅有的两架能飞到日本的远程轰炸机。考虑到仅靠两架飞机投掷炸弹不仅达不到震慑效果，还可能招致日军的大规模轰炸报复，国民政府遂决定使用"秘密武器"。
两架飞机出征前夜，军械人员把一箱箱"秘密武器"搬入飞机。如果打开箱子，会发现里面是成捆的传单和小册子。国民政府的意图是，以这些"纸片炸弹"对日本本土实施"轰炸"，一方面突破日本人认为的日本本土不容侵入的自大狂妄，另一方面唤起日本民众的反战觉悟，同时显示我全民抗战的决心。时任航空委员会秘书长的宋美龄将此次远征称作"人道远征"。
