《南京暴行》刚一出版，大屠杀"肯定派"历史学家秦郁彦便直接指出，该书中有11张照片为"伪造"，"大屠杀派"的笠原十九司、本多胜一读完该书，也表态希望张纯如将书中失误之处加以修正。
而 "否定派"干将东中野修道(日本亚细亚大学教授)迅速出面指责称，张纯如这本书，仅前面64页里就可找到不下90个史实错误。随后，东中野又出版了《南京屠杀的彻底检证》一书，针对支持南京大屠杀存在的史料，几乎逐条反驳一遍，沉寂多时的"否定派"着实雀跃了一番。
东中野修道的主要论调是：日军在南京确有杀戮俘虏的行为，但他宣称，杀俘是为了清除便衣士兵，在当时中日两国尚未正式宣战(编者按：太平洋战争爆发后，1941年12月9日，国民政府正式对日、德、意宣战)的状态下，不违反国际法原则。
至此，日本的南京大屠杀"否定派"悄悄转移了重心，从否定大屠杀的史实，转为否定"违反国际法"。2001年，日本法学家佐藤和男出版著作《南京事件与战时国际法》，里面甚至提到：日本在攻陷南京时，并没有加入1929年在日内瓦缔结的《关于战俘待遇的公约》(又称日内瓦第二公约)，不杀俘虏的规定不适用于中日两国。
