据一些幸存下来的南京老人回忆，这些收尸队的人已经不能算是人，或许只能称作一种"活物"，他们其实跟那些死去的人一样，只不过被日军判了"死缓"。他们有如一群鬼魂，游荡在死寂的南京街头，没有希望没有明天，甚至就为了一块馊窝头、一碗解渴的凉水而苟延残喘。而监管他们的日军绝不喝城里的水，因为打上来的井水、河水血腥味太浓，有时费半天劲打上来一桶水，却发现不是水，而是一桶黏稠的血浆。但日军却逼迫收尸队的人喝这样的血水，而且要一口喝下，不许倒掉。
收尸人的下场很凄凉，他们人数不多，却承担着需要上千人甚至上万人才能完成的超负荷劳动。他们中有些人被杀了，有些人疯掉了，有些人饿死渴死了，有些人看着自家亲人被屠杀的惨状干脆就不想活了自行了断，有些人干着干着突然一个倒栽葱一头扎进尸堆里莫名其妙地就咽了气……还有人说，日军嫌这些人晦气，先让他们挖坑埋尸体，等快埋完了，就从背后猛踹一脚，将这些收尸人踢进坑里，自己挖坑埋自己。
