刘老庄村是苏北平原上的一个普通乡村(今属江苏省淮安市淮阴区刘老庄乡)，人不足百户，南距淮阴城50多里，紧靠淮沭公路右边。18日凌晨，4连带哨的班长匆匆跑来喊醒连长白思才，报告南庄的老百姓正在四散奔逃，据说敌人已到南面5里的地方。
白思才一跃而起，和连政治指导员李云鹏简单碰了一下头，即派通讯员传令各排马上起身，收拾行装到庄子后集合。白思才来到庄前哨位上，看到老百姓在田野里慌乱地跑着，有的拉着牲口，有的背着包袱，有的抱着小孩，敌人的枪声就在不远处挑衅似的持续响着。白思才让收了哨，集合队伍向西北方向撤离。
