1943年2月,日军第17师团和伪军在苏北淮海区一带"扫荡",寻歼新四军。3月16日,日伪军1000余人分兵11路,合围进驻在梁岔一带的新四军3师7旅19团2营4连等部,企图以铁壁合围歼灭这部分新四军。
4连等闻讯迅速转移,跳出了日军包围。日伪军随后穷追不舍,跟踪追击。17日,4连在涟水县老张集和朱杜庄一带和敌人遭遇,激战半日,在黄昏时突出重围,转移到刘皮镇刘老庄一带。