遭受沉重打击的日军惊呼，"对华北应有再认识"，随后从华中正面战场抽调2个师团加强华北方面军，对华北各抗日根据地进行了更大规模的"扫荡"，并实施所谓的"烬灭作战"，杀戮居民，对粮秣、房舍及其他物资设备进行彻底的破坏，也就是最初形式的、有系统的、有组织的杀光、烧光、抢光的"三光作战"。
日本学者新村出主编的《广辞苑》（1955年第1版）收录了"烬灭作战"一词，将"烬灭"解释为"烧尽灭绝"，意即"烧光杀光"。1940年11月16日，八路军总部通电全国，揭露日军在"扫荡"中实行杀光、烧光、抢光的野蛮暴行。
