平型关北有恒山南有五台，海拔都在1500米以上，这两山之间只有一条不是很宽的谷地，平型关所在的平型岭是这条谷地中隆起的部分，所以地势非常险要。
而且这条谷地还是河北平原北部与山西之间最便捷的道路，一条东西向的古道从平型关穿城而过，东连紫荆关，西接雁门关，形成一条严固的防线，是北京西面的重要屏障。当代灵丘到太原的公路就从这条谷地经过。
