1937年7月7日，卢沟桥事变爆后，宋哲元带着这把指挥刀率领第29军官兵进行了平津抗战。正因此，这把指挥刀也名符其实地成为了"抗日指挥刀"。1940年4月，宋哲元在四川绵阳病世。
张学良将军赠给宋哲元的这把抗日指挥刀，经历了抗日战争的洗礼，受到宋哲元一家人的珍重与爱护。日军占领平津后，曾对宋哲元的家进行过搜查。为防止意外，这把指挥刀被转移到宋哲元三弟宋慧泉家中，后又转交给宋哲元外甥女李惠兰保存。1985年6月，李慧兰和宋慧泉的女儿宋木兰将这把指挥刀捐献给中国人民革命军事博物馆。现在这把刀作为珍贵的一级历史文物陈列在《抗日战争馆》内。
