杜聿明发现上了蒋的当，但已无路可退，当晚，带着幕僚坐上飞往徐州的飞机。诡异的是，飞机却迷失了方向，等飞行员发觉时，已飞到黄河边，掉头再寻徐州，找到12时还未找到，飞行员发出警报："还有一个小时的油。"生死关头，却突然发现了徐州。
降落一个多小时后，杜聿明还在想：战事如此吃紧，飞机却误了几个钟头，"真是天要灭蒋!"
杜聿明到徐州后，才发现徐州剿总非常混乱，总司令刘峙和总参谋长李树正对解放军的作战企图并无判断，只是被各种情况所惑。杜聿明遇到了同样的处境。
在随后的战斗中，他曾乐观地估计一周之内打到碾庄可解黄百韬之围，但战况出乎意料，解放军战术让其迷惑不已而屡屡失误。
他感到对手的可怕。他的对手是刘伯承、邓小平、粟裕、陈毅、谭震林等五前委。毛泽东评价淮海战役，曾精辟地概括说："一口夹生饭，硬是被你们一口、一口地吃下去。"又说，粟裕在淮海战役中应该立第一功。
粟裕当之无愧。他是淮海战役的战略构想者，还是杜聿明所面对的最主要对手和关键人物。
1948年9月，粟裕致电中央，建议开展淮海战役。中央军委和毛泽东起初对其打大的歼灭战并不完全同意，一直要求其分兵渡江。但随着战争形势的发展，粟裕最终说服中央同意其从"小淮海"到"大淮海"的战略布局。
10月23日，粟裕以华东野战军代司令员、代政委的名义，下达了淮海战役预备令，准备以华野38万兵力会同中原野战军，分东、中、西、徐州西北四路进兵。
11月6日，粟裕命令开打淮海战役。一切按照他预定的战争轨道进行，国民党军队措手不及，原有部署全被打乱，即使来了智慧多谋的杜聿明，似乎也无可挽回。
