叶剑英还吩咐守护在周恩来身边的工作人员："你 们准备好纸和笔，24小时在总理身边，一刻也不能没有人。总理原则性很强，很多事、很多想法和委屈闷在心里不讲，特别是对中央里的某些人，在最后时刻有什 么话要说，你们一定要记下来。"但周恩来顾全大局，始终没有说一句这样的话。1976年1月8日凌晨，周恩来溘然长逝，79岁的叶剑英任治丧委员会委员。 1月10日，叶剑英在北京医院向周恩来遗体告别；1月15日，叶剑英参加周恩来的追悼大会。9个月后，即1976年10月6日，叶剑英没有辜负周恩来临终 前的嘱托，坐镇中南海怀仁堂，与其他同志一道一举粉碎了"四人帮"。
