西安事变的爆发，突然中止了蒋介石更大规模的"剿共"战争。中共中央这时必须审时度势，谨慎从事。周恩来应张学良之邀于事变后的第五天到达西安。宋子文也将来西安善后。
经张学良安排，宋子文与周恩来于23日会谈，没想到会谈取得意料不到的结果。周恩来在给中共中央的电文中说:"蒋暗示宋，改组政府，三个月后开救国会议，改组国民党，同意联俄联共。"关于红军，则是"停止剿共，联合红军抗日"。据张学良转告，蒋介石同意停战，"令东路军退出潼关以东，中央军离开西北"。
