正当这场思想改造运动发动之时，毛泽东又相继发动了"三反"、"五反"运动。"三反"运动的斗争矛头主要指向共产党内部以及党政国家机关和企事业单位的各级工作人员。中共中央认定：造成贪污、浪费的最大的祸根，是资产阶级思想及其腐化影响的侵蚀，是"资产阶级三年以来对于我党的猖狂进攻"的结果，强调这种进攻"比战争还要危险和严重"。
"三反"运动开展后，很快发现私人资本家偷漏税，乃至于偷工减料以牟取暴利等情况，这为打击资产阶级提供了机会。在"五反"运动中，毛泽东明确指示：对于一切犯法的资本家，无例外地均应抓住其小辫子， 分辨轻重大小，予以不同的惩治或批判。"五反"的斗争矛头实际上指向了整个资产阶级。运动中，把整个资产阶级归结为"本性恶劣"、"血腥残暴"、"贪得无厌"、"无耻透顶"的一群。中央宣传部的机关刊物《学习》杂志从1952年 1月起，开始连篇累牍地炮轰资产阶级及其思想。在这场运动中，许多资本家对他们的前途感到绝望，失去了在行业中继续经营下去的信心。大批资本家因走投无路而自杀，即使像卢作孚、冼冠生这样爱国守法的资本家也未能幸免。"三反"、"五反"运动中自杀的资本家还未见有具体的数字。据学者杨奎松的统计，仅上海从1月25日至4月1日，自杀的资本家就达876人，平均每天几乎都在10人以上。
对资产阶级的认识还与抗美援朝期间强烈的反美气氛有关。这时，美国自然是新中国最大的敌人，为进行充分的政治动员，"克服崇美、恐美以至亲美的思想，提高仇美、鄙美、蔑美思想，宣传克服民族自卑、自馁以至奴化心理，提高民族自尊、自信、自傲心理"，中共在全国进行了大规模的反美宣传。
"仇美、鄙美、蔑美"的"三视"教育
在抗美援朝运动的进行中，"三视"教育内容包括：美帝是中国人民的死敌，是我们最危险的敌人，必须仇视美国;美帝在本质上是最腐朽的帝国主义，是全世界反动堕落的大本营，必须鄙视美国;美帝是外强中干的纸老虎，貌似强大，本质虚弱，是完全可以打败的，必须蔑视美国。
"三视"教育于抗美援朝期间迅速在全国展开。在这一过程中，恐美心理和崇美心理是"缺乏民族自尊心的糊涂思想和错误认识"，亲美心理则是一种反动的、奴化的思想，都必须坚决扫除，不许存在。据学者侯松涛的研究，这一过程中所勾勒的"全新"的美国形象可概括为：其一，美国是中国人民的死敌，"是打劫起家的两头蛇"，"是中国人民的吸血鬼"，美帝的侵略是"伪善"的、"杀人不见血的侵略"，因此，美国"是我们中国人民最危险的敌人，最凶恶的敌人";其二，"作为帝国主义侵略阵营的魁首"，美国是"世界上最反动的、最野蛮的、最富于侵略性的帝国主义国家"，是"屠杀人类的老窝"，因此，它也是"全世界爱好和平民主人民的最凶恶的敌人"，是"世界的反动中心";其三，美国是最为腐朽的帝国主义国家，是"特务、流氓、强盗的国家"，美国是"狗的天堂"、"人的地狱"、"疯子的天下"。美国人民生活贫困、流离失所，不愿作战。美国的科学研究正在走向末路。总而言之，美国已经成为"全世界反动堕落的大本营"。
