在十五大之前，八大是历史上唯一一次有民主党派参加的党代会。毛泽东致开幕词，刘少奇作政治报告，周恩来作关于国民经济"二五计划"的建议的报告，邓小平作关于修改党章的报告。大会宣布：对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造已取得决定性胜利，社会主义的社会制度在我国已经基本建立起来;国内主要矛盾是人民对于经济文化迅速发展的需要同当前经济文化不能满足人民需要的状况之间的矛盾;党和全国人民当前的主要任务，就是要集中力量来解决这个矛盾，把我国尽快地从落后的农业国变为先进的工业国。大会着重提出加强执政党建设的问题，通过了《中国共产党章程》，还通过《关于发展国民经济的第二个五年计划(1958-1962)的建议》。八大描绘了中国共产党人的强国梦想，显示出党的团结和党的事业兴旺发达。
