新中国成立后，党和政府采取了果断措施，封闭妓院、解救妓女，取缔卖淫活动，在短短几年时间里基本上根除了娼妓制度。有关资料表明，解放初，北京市先后查封妓院224家，解救妓女11286名，其中年龄最小的13岁，最大的已52岁；上海市在解放初先后关闭妓院800多家，解救妓女约10万人。这一被誉为"伟大社会变革的历史事件"作为党和政府的丰功伟绩被载人史册。50年代末到70年代末的20年时间里，卖淫嫖娼在我国被基本禁绝。
改革开放以来，各地公安机关按照党中央、国务院和公安部的统一部署，持续不断地开展禁娼斗争，取得了显著成绩。据统计，1985年至1998年，全国公安机关共查处卖淫嫖娼案件147.6万起，查获违法犯罪人员291万余人，1991年到1998年，共收容教育卖淫嫖娼人员25.08万余名。其中，1998年各地公安机关即查处卖淫嫖娼案件18.9万余起，查处卖淫嫖娼人员39.9万余名，收容教育3.3万余名。
有法可依、有法必依、违法必究、执法必严，这短短十六个字即体现了新中国执法工作的精神和原则。作为禁娼工作，也不例外。
